Happy Mango Teamแนะนำเมืองเทศกาลระดับโลกด้วยภูมิปัญญา ตอนที่ 2 Harbin International Ice and Snow Festival
เทศกาลที่หิมะโปรยเป็นทองคำ น้ำแข็งสลักเป็นเงินตรา
หนึ่งในเทศกาลฤดูหนาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกยุคนี้ ต้องมีชื่อของเทศกาลน้ำแข็งและหิมะของเมืองฮาร์บิน (Harbin) เมืองเอกของมณฑลเฮย์หลงเจียง (Heilongjiang) สาธารณรัฐประชาชนจีน เทศกาลที่เป็นจุดหมายในลิสต์นักท่องเที่ยวทั่วโลก ต้องหาทางมาชมความยิ่งใหญ่และสวยงามของงานประติมากรรมน้ำแข็งและหิมะขนาดมโหฬารกว่า 2 พันชิ้น มีทั้งรูปปราสาท พระราชวัง หอคอยในเทพนิยาย จากฝีมือของศิลปินจีนและศิลปินจากหลายมุมโลก บนพื้นที่จัดแสดงกว้างใหญ่ถึง 6 แสนตารางเมตร ณ เมืองที่มีฤดูหนาวเกือบทั้งปีของจีนแห่งนี้
ฮาร์บิน เป็นเมืองที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ใกล้ประเทศรัสเซีย และอยู่ในจุดที่รับลมหนาวจากเขตไซบีเรีย ทำให้เป็นเมืองที่มีฤดูหนาวยาวนานมาก หิมะจะโปรยปรายตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนไปถึงเมษายน น้ำแข็ง หิมะ และความหนาวเย็น จึงเป็นภาพลักษณ์ประจำของเมือง และยังเป็นทรัพยากรท่องเที่ยวที่ดึงดูดเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวทั่วโลก ให้มาเที่ยวเทศกาลน้ำแข็งและหิมะ ที่เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคมไปจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี โดยมีวันเปิดเทศกาลอย่างเป็นทางการคือวันที่ 5 มกราคม
ก่อนจะมาเป็นเทศกาลฤดูหนาวโด่งดังติดลมบนอย่างทุกวันนี้ ชาวเมืองฮาร์บินยังรู้สึกว่าความหนาวเย็นคือความยากลำบากที่จำต้องทน แต่ในเมื่อมีน้ำแข็งกับหิมะอยู่เหลือเฟือ ชาวบ้านสมัยก่อนก็เลยเอามาทำเป็น “โคมไฟน้ำแข็ง” ไว้ใช้ส่องสว่างยามค่ำคืน แล้วค่อย ๆ พัฒนาประดิษฐ์โคมไฟให้สวยงามวิจิตรขึ้น จนเกิดเป็น “เทศกาลโคมไฟน้ำแข็ง” Ice Lantern Show and Garden Party ครั้งแรกในปี 1963 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของเทศกาลนี้ เพราะหลังจากที่เทศกาลโคมไฟน้ำแข็งต้องหยุดไปเป็นสิบปีในช่วงปฏิวัติวัฒนธรรม ก็ได้รับการรื้อฟื้นกลับมาจัดกันอีกครั้งในปี 1985 เป็นเทศกาลน้ำแข็งและหิมะ ฮาร์บิน (Harbin Ice and Snow Festival) ที่รู้จักกันดีจนถึงทุกวันนี้
ถึงตอนนี้ เทศกาลน้ำแข็งและหิมะฮาร์บิน จัดต่อเนื่องกันมากว่า 70 ปีแล้ว จากเทศกาลที่รู้จักกันแค่ในเมืองฮาร์บิน เติบโตเป็นเทศกาลระดับนานาชาติ ทางการเมืองฮาร์บิน รวมถึงภาคธุรกิจเอกชนเองก็ส่งเสริมกิจกรรมใหม่ ๆ เติมเต็มเข้ามามากขึ้น ทั้งงาน Harbin Ice Lantern Art Fair ที่สืบทอดประเพณีมาจากเทศกาลโคมไฟน้ำแข็งดั้งเดิม, งาน International Snow Sculpture Art Expo งานแสดงศิลปะประติมากรรมหิมะนานาชาติ ที่มีไฮไลต์เป็นสวนสนุกปั้นจากหิมะขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศจีน, งาน Harbin Ice and Snow World งานเทศกาลท่องเที่ยวหิมะและวัฒนธรรม, งาน Harbin Ice Sculpture International Competition การแข่งขันแกะสลักน้ำแข็งในระดับนานาชาติ ที่มีศิลปินไทยไปอวดฝีมือจนได้รางวัลมาหลายครั้ง
ในปีหลัง ๆ ภาคเอกชนเข้ามาเติมสีสันเทศกาลให้คึกคักสนุกสนานมากขึ้น ทั้งพิธีสมรสหมู่ Harbin Ice Snow Group Wedding Ceremony ในวันเปิดเทศกาล วันที่ 5 มกราคม การแข่งขันสกีนานาชาติเฮย์หลงเจียง (Heilongjiang’s International Ski Festival) การแข่งขันว่ายน้ำฤดูหนาวนานาชาติ ในแม่น้ำซงหัว ที่หนาวสุดขั้ว -20 องศาเซลเซียส และอีกหลายกิจกรรมที่เติมเต็มให้เป็นเทศกาลไซส์ใหญ่อลังการ เพื่อปลุกเศรษฐกิจให้หมุนเวียนหล่อเลี้ยงเมืองนี้จนมั่งคั่งกันถ้วนหน้า
ทุก ๆ ปี เมืองฮาร์บินมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวจีนและทั่วโลกเดินทางมาชมเทศกาลเป็นหลัก 10 ล้านคน เฉพาะปี 2018 มีผู้ชมจำนวน 18 ล้านคน สร้างรายได้มากถึง 4.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และไม่เพียงเงินหมุนเวียนที่มาจากกิจกรรมการท่องเที่ยวเทศกาล เมืองฮาร์บินยังได้ประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการส่งเสริมการประชุมทางการค้าและเจรจาธุรกิจ การลงทุน เป็นมูลค่าอีกหลายหมื่นล้าน
ฮาร์บิน จึงเป็นเมืองตัวอย่างของการแปรข้อจำกัดของตัวเอง หยิบเอาน้ำแข็ง หิมะ และอากาศที่หนาวเหน็บ มาสร้างมูลค่าให้กับเมืองได้อย่างมหาศาล... เพียงแค่พลิกวิธีคิด หิมะก็โปรยเป็นทองคำ น้ำแข็งก็สลักเป็นเงินตราได้